- Beruf: Komponist.
- Residenzen: Paris.
- Beziehung zu Mahler:
- Korrespondenz mit Mahler:
- Geboren: 05-08-1811 Metz, Frankreich.
- Gestorben: 12-02-1896 Paris, Frankreich.
- Begraben: 00-00-0000 Montmartre Friedhof, Paris, Frankreich.
Charles Louis Ambroise Thomas war ein französischer Komponist, der vor allem für seine Opern Mignon (1866) und Hamlet (1868 nach Shakespeare) und von 1871 bis zu seinem Tod als Direktor des Conservatoire de Paris bekannt war. Thomas 'Eltern waren Musiklehrer. Mit 10 Jahren war er bereits ein erfahrener Pianist und Geiger. 1828 trat er in das Pariser Konservatorium ein, wo er bei Jean-François Le Sueur (der auch Berlioz unterrichtete) studierte und gleichzeitig privat Klavierunterricht beim berühmten Virtuosen Frédéric Kalkbrenner nahm. 1832 gewann seine Kantate Hermann et Ketty den renommierten Kompositionspreis des Konservatoriums, den Grand Prix de Rome, der es ihm ermöglichte, drei Jahre lang in diese Stadt zu reisen und dort zu studieren. Er nahm eine Liebe zu Mozart und Beethoven mit; aber einmal in Rom, wurde er ein leidenschaftlicher Bewunderer der italienischen Cantilena und der melodischen Tradition. Während seines italienischen Aufenthalts schrieb er seine gesamte Kammermusik: ein Klaviertrio, ein Streichquintett und ein Streichquartett.
Die erste von Thomas komponierte Oper, La double échelle (1837), wurde an der Opéra Comique produziert und erhielt anschließend 247 Aufführungen. Le caïd (1849) schnitt noch besser ab und erzielte über 400 Leistungen. Während des nächsten Vierteljahrhunderts war Thomas 'Produktivität unaufhörlich, und einige seiner Opern (er schrieb insgesamt 24) erfreuten sich einer beträchtlichen, wenn auch kurzlebigen Popularität. Die fragwürdige Qualität ihrer Libretti behindert sie, aber einige wurden ab und zu als historische Kuriositäten wiederbelebt oder als Vehikel für Belcanto-Sänger wie Le songe d'une nuit d'été (1850; nicht basierend auf Shakespeares A Midsummer) aufgezeichnet Nachttraum, sondern eine englische Fantasie mit Königin Elizabeth I., Shakespeare selbst und Shakespeares fiktiver Figur Falstaff) oder Psyché (1857). Die Ouvertüre zu Raymond (1851) wurde auch gelegentlich modern aufgeführt.
Zu seinen Theatererfolgen fügte Thomas administrative Erfolge hinzu. 1856 erhielt er eine Professur am Konservatorium, wo er unter anderem Jules Massenet unterrichtete, einen der wenigen französischen Komponisten der jüngeren Generation, deren Musik ihn interessierte. Er trat 1871 die Nachfolge von Auber als Direktor des Konservatoriums an. Verblüfft über die musikalische Unkonventionalität von César Franck, Gabriel Fauré und einigen anderen Kollegen des Konservatoriums war er dennoch als Mann sehr beliebt, selbst bei denen, die seine Produktion als altmodisch empfanden.
Mit Mignon (Premiere 1866 an der Opéra Comique) erreichte Thomas seine erste große Anerkennung sowohl außerhalb als auch innerhalb Frankreichs. Goethes gefeierter Wilhelm Meister hatte Inspiration für ein stark sentimentalisiertes Libretto geliefert; Marie Galli-Marié (1840–1905), hieß es. "Hatte ihre Konzeption des Teils nach dem bekannten Bild von Ary Scheffer modelliert". Mignon war europaweit ein Erfolg für das Publikum, das Charles Gounods indirekt von Goethe inspirierten Faust (1859) angenommen hatte. und in Paris erhielt Mignon bis 1894 mehr als tausend Aufführungen und wurde damit zu einer der erfolgreichsten Opern der französischen Geschichte. Es ist heute noch manchmal zu hören, häufiger in Form von Auszügen für den Konzertgebrauch oder in Aufnahmen als in vollständigen Inszenierungen. Eine seiner Arien, „Connais-tu le pays“, gehörte seit Generationen zu den berühmtesten Opernausschnitten eines Komponisten.
Thomas wandte sich erneut an Shakespeare für sein Hamlet (Pariser Oper, 1868) mit einem Libretto des erfahrenen Teams von Jules Barbier und Michel Carré. Diese Oper hat ein starkes, dramatisches Libretto, obwohl sie mit einem traditionellen (und für Hamlet überraschenden) Happy End endet. Es erfreute sich einer langen Mode und hat wie Mignon weiterhin eine gewisse Anhängerschaft; 2010 war es an der New Yorker Metropolitan Opera zu hören.
Seine letzte Oper, Françoise de Rimini (Pariser Oper, 1882), die auf einer Passage aus Dantes Inferno basiert, blieb nicht im Repertoire. Sieben Jahre später wurde La tempête, ein Ballett (und eine weitere Behandlung eines Shakespeare-Stücks, diesmal The Tempest), an der Opéra wieder mit geringer Wirkung produziert. Er starb 1896. Massenet hatte die Hoffnung, ihm als Direktor des Conservatoire nachfolgen zu können, und gab diesen Plan erst auf, als die Regierung ihm mitteilte, dass der Posten keine lebenslange Amtszeit mehr haben würde. Der Mann, der den Job bekam, war nicht Massenet, sondern der Organist und Komponist Théodore Dubois. Thomas war der erste Musiker, der jemals den Grand-Croix de la Légion d'honneur (den er im Mai 1894 erhielt) erhielt.
