- Beruf: Doktor der Medizin. Bakteriologe.
- Residenzen: Wien, München.
- Beziehung zu Mahler: Pernerstorfer Kreis (Mitglied).
- Korrespondenz mit Mahler:
- Geboren: 06 Wien, Österreich.
- Gestorben: 16-09-1927 Berchtesgaden, Deutschland.
- Begraben: Unbekannt.
Gruber nahm als Offizier am Zirkel teil und war wie viele Mitglieder auch Teilnehmer und Offizier im Deutschen Leseverein. Er gehörte zu den Gruppenmitgliedern, die den Brief an Nietzsche unterschrieben, in dem sie ihre Bereitschaft bekundeten, sich seiner ideologischen Vision zu widmen. In seiner Karriere als Arzt und Forscher erfand er eine Methode zur Erkennung von Typhus.
Max Gruber schrieb, dass für sich und andere seiner Generation ein gemeinsames Band schmerzhafter jugendlicher Ablehnung der Werte seiner Eltern und der bestehenden politischen, wirtschaftlichen, religiösen und kulturellen Strukturen des Habsburgerreichs bestand. Für Gruber und sicherlich für andere Mitglieder des Kreises (fast alle in den frühen 1850er Jahren geboren) blieb diese gemeinsame jugendliche Bindung eine lebenslange Grundlage für Werte und Denken. An seinem 70. Geburtstag gab er eine Erklärung ab, in der eine Sichtweise beschrieben wurde, die wahrscheinlich vielen Mitgliedern des Zirkels gemeinsam ist:
Eine edle Menschheit selbst zu verwirklichen und anderen zu helfen, sie zu verwirklichen - das war eigentlich, wenn ich es wirklich betrachte, immer das ultimative Ziel meiner Sehnsucht. Probleme der Weltanschauung und der Moral haben mich immer mehr beschäftigt als alle anderen Dinge. Er beschrieb sich selbst als eine unruhige Verzweiflung über die Ungleichheit zwischen Ideal und Realität.
Max von Gruber war ein österreichischer Wissenschaftler. Als Bakteriologe entdeckte er 1896 mit seinem englischen Kollegen Herbert Durham (Gruber-Widal-Reaktion) eine spezifische Agglutination. Sein Hauptinteresse galt jedoch dem Studium der Hygiene und des Sexuallebens.
Max von Gruber war der Sohn von Ignaz Gruber (1803–1872), einem Allgemeinarzt und ersten Spezialisten für Otologie in Österreich, und Herausgeber eines zweibändigen Lehrbuchs über medizinische Chemie (1835). Sein Bruder war Franz von Gruber. Er absolvierte das Schottengymnasium in Wien und studierte Medizin an der Universität Wien. 1876 promovierte er in Medizin. Anschließend lernte er Chemie und Physiologie bei Max von Pettenkofer (1818–1901) und Karl von Voit (1831–1908) in München und Karl Ludwig (1816–1895) in Leipzig. Unter Pettenkofer arbeitete auch Hans Ernst August Buchner (1850–1902), der Gruber ermutigte, sich auf die Bakteriologie zu konzentrieren.
Im Gegensatz zu einigen der großen Namen der Zeit, darunter Carl Wilhelm Nägeli, Theodor Billroth (1829–1894), Ferdinand Cohn (1828–1898) und Robert Koch (1843–1910), erkannte Gruber, dass Bakterien eine Variabilität innerhalb bestimmter Grenzen besitzen teilweise durch das Kulturmedium bestimmt. Diese Theorie war wichtig für die Differenzierung der Kategorien von Bakterien und gewann für Gruber bei seinen Untersuchungen von Cholera vibrios an Bedeutung, sodass er sie von anderen Vibrios unterscheiden konnte.
1882 wurde Gruber als Dozent in Wien habilitiert und zwei Jahre später außerordentlicher Professor und Leiter des neu gegründeten Instituts für Hygiene an der Universität Graz. Am 23. März 1887 wurde er als Nachfolger von Josef Nowak ausserordentlicher Professor in Wien und am 10. Dezember 1891 an den 1875 an der Universität Wien eingerichteten Lehrstuhl für Hygiene berufen. Karl Landsteiner wurde 1896 sein Assistent.
Ein anderer seiner Schüler, Alois Lode, wurde 1897 der erste Professor am neuen Lehrstuhl für Hygiene an der Universität Innsbruck. Die Arbeitsbedingungen im Institute of Hygiene waren so schlecht, dass Gruber versuchte, seinen Lehrstuhl niederzulegen und unter Joseph Lister eine Anstellung als Laborleiter in München oder am Jenner Institute in London zu finden. In Wien entdeckte Gruber jedoch mit seinem englischen Studenten Herbert Edward Durham (1866–1945) die Agglutination, die ihn international bekannt machte.
Gruber verließ schließlich 1902 Wien und trat im Oktober dieses Jahres die Nachfolge von Hans Buchner als Direktor des Instituts für Hygiene in München an. Er hatte das Amt bis zu seiner freiwilligen Pensionierung im Jahr 1923 anlässlich seines siebzigsten Geburtstages inne. In Wien wurde er von Arthur Schattenfroh (1869–1923) abgelöst, der von 1905 bis 1923 den Vorsitz innehatte. In seinen letzten Jahren konzentrierte sich Gruber voll und ganz auf seine Aufgaben als Präsident der Bayerischen Akademie der Wissenschaften.
Als führender Rassenhygieniker beschrieb er ihn als er den Nazi-Diktator Adolf Hitler zum ersten Mal traf als: Es war das erste Mal, dass ich Hitler in der Nähe sah. Gesicht und Kopf minderwertiger Art, Kreuzung; niedrige zurückweichende Stirn, hässliche Nase, breite Wangenknochen, kleine Augen, dunkles Haar. Ausdruck nicht eines Mannes, der Autorität in vollkommener Selbstbeherrschung ausübt, sondern von rasender Aufregung. Am Ende ein Ausdruck zufriedener Egoismus.
